По сути «Крест Заслуг» был продолжением «Ордена Франца Иосифа» и предназначался за награждения подданных за заслуги недостаточные для получения ордена. Поэтому эта награда была учреждена одновременно с орденом в 1849 году и носилась на его же красной ленте. Полная запись…
Леонид Ш. (перевод)
1. Для вознаграждения верности и преданности Императору и Отечеству, доказанному самоотверженной деятельностью на общественной или иной службе на благо общества, высочайшим повелением Его Величества от 16 февраля 1850 года, вместо до сих пор существовавшей «Гражданской Почётной Медали», учреждается «Крест Заслуг» в четырёх степенях.
1 апреля 1916 г. это отличие было учреждено императором и королем Францем Иосифом I для награждения за различные выдающиеся заслуги государственных служащих низших рангов и нижних чинов вооруженных сил.
Эта награда была учреждена 16 августа 1915 года императором и королем Францем Иосифом I в четырех степенях, часто для удобства называемыми «Большой золотой крест» (размер 64×64 мм), «Золотой крест» (он и все нижестоящие степени — 44х44 мм), «Серебряный» и «Бронзовый». Полная запись…